L’autisme est défini par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) comme un ensemble d’affections, caractérisées par un certain degré d’altération du comportement social, de la communication et du langage. Il se caractérise également par des centres d’intérêts et des activités restreints, souvent spécifiques à la personne et répétitifs.
Les troubles du spectre autistique (TSA, selon les dernières classifications internationales) sont évalués à l’aide de systèmes de diagnostic et de classification internationaux.
Dès 1996, l’Ordre de Malte France s’est engagé dans l’accueil et l’accompagnement des adultes vivant avec autisme. Aujourd’hui nous gérons 5 établissements et 3 services spécialisés dans l’accompagnement éducatif de personnes atteintes de TSA .

Une éducation structurée

Organisés en unités de vie réduites, nos établissements partagent le corpus commun de l’éducation structurée qui vise à rendre l'environnement compréhensible et prévisible pour la personne autiste. Une approche qui se concrétise par des démarches complémentaires basées sur des évaluations fines :

• Structurer le temps et l’espace ;
• Mettre en place un moyen de communication alternatif et/ou augmentatif ;
• Prévenir l’apparition des comportements problématiques et gérer ceux déjà installés ;
• Permettre la généralisation des acquis dans tous les lieux de vie.

Un accompagnement personnalisé

Nos personnels sont formés aux approches comportementalistes conformément aux recommandations en vigueur :

• La méthode éducative TEACCH (Traitement et Education des Enfants autistes ou souffrant de handicaps de communication), qui vise à développer l’autonomie tout en acceptant les particularités de la personne autiste ;
• Le PECS (Pictures Exchange Communication System), un système de communication par échange d'images ;
• L’ABA (Applied Behavior Analysis : Analyse Appliquée du comportement), qui comporte un programme de techniques de modification du comportement et de développement de compétences.

En collaboration avec la famille, les équipes éducatives définissent un projet de vie individualisé pour chaque usager. Ce document sert de base à son accompagnement éducatif, en fonction :

• Des capacités de la personne concernée 
• Des nécessités fonctionnelles à privilégier

Les interventions éducatives, personnalisées, visent deux grandes finalités :

• Le développement de l'autonomie ;
• L'inclusion sociale de la personne.

Favoriser la rencontre de mondes différents

Certains de nos résidents travaillent à La Poste, chez un jardinier ou avec des services municipaux. Ils déjeunent au restaurant, partent en randonnée, au ski, ou en vacances. Leurs talents artistiques peuvent s’exprimer à travers différents ateliers de musique, chant, tricot, pâte à papier, mosaïque, peinture..., animés par des artistes, des professionnels ou des bénévoles passionnés. Les œuvres réalisées donnent parfois lieu à des expositions.

Les résidents de la Maison Jeanne d’Arc (Vigneux) participent au Festival du Futur Composé, un rendez-vous culturel atypique entre professionnels du spectacle et personnes autistes, qui se déroule tous les deux ans. Ils ont pu jouer par exemple dans l’opéra-comique "Les amants de Séville". Ceux de la Maison Saint Fulbert s’illustrent régulièrement dans des championnats d’escalade, alors que des résidents de la Maison Notre-Dame de Philerme skient tout l’hiver ou encore participent à des ateliers cuisine avec des jeunes d’un lycée hôtelier.

Les nouvelles technologies au service de l'autonomie

Intuitives, pratiques et ludiques, les tablettes et applications dédiées se sont développées dans le monde de l’autisme ces dernières années. Ces nouvelles technologies sont aujourd’hui un axe fort de développement dans nos établissements :

• Elles permettent des apprentissages divers aussi bien que des activités ludiques ;
• Elles remplacent efficacement les anciens matériels (classeurs, pictogrammes...) ;
• Captivant l’attention, elles sont un moyen de contourner l’une des particularités de l’autisme : la difficulté d’apprendre dans les domaines nécessitant une interaction forte avec autrui.